Đa số mọi người cho rằng thiền đồng nghĩa với việc loại bỏ hết mọi suy nghĩ, cảm xúc, hay bằng cách nào đó kiểm soát tâm trí. Nhưng thật ra, sự thật khác xa như vậy. Bản chất của thiền là một phương pháp rèn luyện tâm trí cổ xưa xuất hiện độc lập trong nhiều nền văn hóa, tôn giáo khác nhau.